Usturoiul de toamnă se plantează, în majoritatea zonelor din România, din a doua jumătate a lunii septembrie până la începutul lui noiembrie, cu câteva săptămâni înainte ca solul să înghețe. În acest interval cățeii au timp să formeze rădăcini, iernează în pământ și pornesc în vegetație devreme primăvara. Rezultatul este, de obicei, o recoltă mai bogată și căpățâni mai mari decât la usturoiul plantat primăvara.
Când se plantează usturoiul de toamnă?
Momentul potrivit pentru plantarea usturoiului de toamnă este cu aproximativ trei până la șase săptămâni înainte de înghețul solului, adică, orientativ, între sfârșitul lui septembrie și începutul lui noiembrie. În zonele de câmpie și în sud se poate planta mai târziu, iar în zonele colinare și reci, mai devreme.
Plantarea prea timpurie, în sol încă foarte cald, poate face ca frunzele să crească mult înainte de iarnă și să fie afectate de ger. Plantarea prea târzie lasă cățeii fără rădăcini formate, iar o parte dintre ei pot fi scoși din sol de alternanța îngheț–dezgheț.
Ce căței se aleg pentru plantare?
Pentru plantare se aleg cățeii mari, sănătoși și tari, din exteriorul căpățânilor, pentru că dimensiunea cățelului influențează direct mărimea viitoarei căpățâni.
- Căpățânile se desfac în căței cu cel mult câteva zile înainte de plantare.
- Cățeii nu se curăță de foița protectoare.
- Se elimină cei moi, pătați, încolțiți excesiv sau cu urme de mucegai.
- Se preferă usturoiul destinat plantării sau cel provenit din propria recoltă sănătoasă.
Cățeii mici, din interior, nu se aruncă: pot fi plantați des, pentru usturoi verde recoltat primăvara.
La ce adâncime și la ce distanță se plantează cățeii?
Cățeii se plantează cu vârful în sus, la o adâncime de aproximativ 4–6 cm, măsurată de la vârful cățelului până la suprafața solului. În solurile ușoare sau în zonele cu ierni aspre, adâncimea poate crește spre 6–8 cm.
| Parametru | Valoare orientativă | Observații |
|---|---|---|
| Adâncime | 4–6 cm | Până la 6–8 cm în soluri nisipoase sau reci |
| Distanța pe rând | 8–12 cm | Mai mare pentru soiurile cu căpățâni mari |
| Distanța între rânduri | 25–30 cm | Permite prășitul ușor |
| Strat de mulci | 5–10 cm | Paie sau frunze uscate, în zonele reci |
| Recoltare | Iunie–iulie | În funcție de zonă și de soi |
Ce sol și ce loc preferă usturoiul?
Usturoiul preferă un loc însorit și un sol afânat, bine drenat, în care apa nu băltește iarna. Băltirea este una dintre cauzele principale ale putrezirii cățeilor.
Gunoiul de grajd proaspăt nu se folosește înainte de plantare, deoarece favorizează bolile și dezvoltarea excesivă a frunzelor. Este potrivit, în schimb, un sol îngrășat pentru cultura anterioară sau compost bine descompus, obținut după pașii din articolul despre compostul făcut acasă. Usturoiul nu se plantează în același loc sau după ceapă, praz ori usturoi mai devreme de trei-patru ani; ordinea culturilor este explicată în ghidul despre rotația culturilor în grădină.
Cum se îngrijește usturoiul după iarnă?
Primăvara, îngrijirea usturoiului se reduce la trei lucruri: plivitul buruienilor, afânarea ușoară a solului și udarea în perioadele secetoase. Usturoiul are rădăcini scurte și suportă slab concurența buruienilor.
- Mulciul gros se rărește când pornesc frunzele, ca solul să se încălzească.
- Prășitul se face superficial, pentru a nu răni căpățânile.
- Udarea se face rar și profund, doar când solul este uscat în adâncime.
- Tijele florale, apărute la unele soiuri la începutul verii, se rup când sunt tinere.
- Udarea se oprește cu două-trei săptămâni înainte de recoltare.
Uneltele necesare sunt puține, iar o listă de bază apare în articolul despre uneltele care nu lipsesc din gospodărie.
Când se recoltează și cum se păstrează usturoiul?
Usturoiul se recoltează atunci când aproximativ o treime până la jumătate dintre frunze s-au îngălbenit, de regulă în iunie sau iulie. Recoltat prea devreme, are căpățâni mici; recoltat prea târziu, cățeii se desfac și se păstrează mai greu.
Căpățânile se scot cu furca, fără a fi trase de frunze, și se lasă la uscat două-patru săptămâni într-un loc umbrit și bine aerisit. După uscare, rădăcinile și tulpinile se scurtează, iar usturoiul se depozitează într-un spațiu uscat și răcoros. Cele mai frumoase căpățâni se păstrează pentru plantarea din toamna următoare.
